賀蘭家的船距離洛河橋並不遠, 寇璇站在甲板上, 遠遠看著橋上兩個模糊的人影。

賀蘭哲拿著件大氅從艙內走出來, 為她披上：“阿璇, 外面冷，你小心身子。”

寇璇依然目不斜視的看著橋上。

賀蘭哲也隨她看了一眼：“瞧見了麽，他已不是當年那個對你言聽計從的小孩子了。”

寇璇無所謂地道：“我將他給氣著了, 他也只能以這種途徑抗爭一下，連在我面前說聲重話都不敢, 足見我在他心目中的分量。”

“他不是不敢, 是重情重義。”賀蘭哲勸她, “見好就收吧，念著你從前養他的恩情，他往後定會幫扶咱們家，沒必要非得將阿茵……”

“你懂什麽？”寇璇睨他一眼, “我不能明著與他相認，不結個親, 找個理由, 你往後怎麽打著他的旗號？他不是別的官兒，他可是惡名震天下的錦衣衛指揮使, 這親一結，北六省商會往後還不是你說的算？”

“阿璇, 我們賀蘭家用不著幫扶, 偏居一隅安穩做個小生意足夠了。若遇大事, 再求他幫忙就行。”賀蘭哲不懂她哪來那麽大野心, “而且，我怕還沒得好處，先得罪了楚尚書。”

寇璇冷笑道：“我弟弟又不是真的入贅，以他的權勢，除了聖上誰不得看他臉色？洛王身為皇室中人，不也一樣說殺就殺？楚尚書再厲害，還能管得了女婿納妾？”

“那我心疼我女兒……”

“放心，他娶的那位夫人常年養在深閨裏，不是阿茵的對手。”

放完祈天燈，寇凜攬著楚謠臨橋賞景，說起明日出發前往福建的事兒：“咱們下揚州，再經浙江入福建吧？”

楚謠被他哄的開心，自然他說什麽都好：“你想去一趟臺州？”

寇凜感慨道：“雖說英雄不問出身，但也想嘗試問一問自己的來處，不然總覺得這人生缺了點什麽。”

楚謠不想潑他冷水：“可你也說了，姐姐似乎有意瞞你，說你們祖籍臺州指不定是假的。甚至連你姐弟的姓都是假的。”

“姓寇絕對假不了。”這一處，寇凜極為篤定，“先帝在位時天災人禍不斷，大梁已有崩壞之兆，但真正天下大亂，是以先帝駕崩、淮王謀反開始拉開序幕，在此之前，往來出入某些城市，依然是需要路引的。而淮王謀反時，我已兩三歲，姐姐有路引，我看不懂路引裏寫了些什麽，但名字那處寫的是‘寇’字。”

後來世道越來越亂，路引逐漸沒用，百姓大量遷移，也不入戶籍，到處是失蹤人口。

又說了會兒話，段小江上來小聲道：“大人，賀蘭夫人想請夫人上船一見。”

寇凜直接拒絕：“就說夫人吹風久了身體不適，我們準備回去了。”

楚謠朝著河面上的船樓掃了幾眼，看樣子小江也知道此事，便沒有遮掩：“她是你姐姐，躲得了一時，總不能一輩子不見。”

寇凜沈著臉，楚謠這性子，即使受委屈也都憋在心裏。何況還是他姐姐，為了不使他為難，一定會無底線的忍耐。

楚謠笑著道：“沒事的，說些我不愛聽的，我不聽就是，還能吃了我不成？”

“可你總會聽進心裏去，我雖不想承認，但我姐姐她現在有些……小人得志的感覺，仗著有我這個靠山，誰都不放在眼裏去了。”寇凜見她拿定了主意，也不再攔她，攬著她下橋，低聲道，“只記著一點，欠她之人是我，不是你。”

“恩。”楚謠點頭。

……

寇凜陪著她先上了條小船，等小船至河中央時，棄小船上了賀蘭府的大船。

賀蘭哲在正廳裏招待寇凜，楚謠則隨寇璇去了花廳。

寇璇讓出主位來給楚謠，但楚謠卻坐去了左側。

寇璇也沒去主位，只在她身邊坐下。

離得近了些，楚謠嗅到她身上有著濃郁的蘇和香味兒。蘇和香有提神醒腦的作用，一般只混在其他香料中，單獨拿來當熏香的貴婦人極少。

這味道，令她忍不住想起了另一個人……

屏退了侍女之後，寇璇笑著道：“我弟弟雖是入贅，但聽他之意，這入贅不過是個儀式，弟妹還是我寇家的媳婦。”

楚謠乖巧頷首：“那是自然。”

“我們姐弟倆父母雙亡，人說長姐如母，我得替我寇家送個禮物給新婦。”寇璇摘下手腕上的鐲子遞給楚謠，“弟妹乃是尚書千金，莫要嫌棄才是。”

楚謠並不推辭，直接將這鐲子收下。

她對珠寶首飾之類了解並不多，但見這鐲子種水飽滿，顏色鮮艷亮麗，必定價值連城。寇璇肯拿出來送給自己，肯定也不是因為看重自己。

戴在手腕上之後，垂目欣賞了許久，楚謠笑著道：“哪裏會嫌棄，姐姐贈的是份大禮，即使在京城，我也沒見幾家夫人戴過。”

寇璇謙虛道：“弟妹說笑了，京中遍地權貴，怕是看不上這類凡品才不戴。”

“哪裏會。”楚謠坐姿優雅，輕聲細語，“明年開春去參加瓊花琳瑯宴，戴著姐姐送的鐲子，定會出盡風頭。”

寇璇隨口道：“弟妹雖不曾從家中嫁出去，但也是出閣，這相親的瓊花宴是去不了了。”

楚謠稍稍一怔，若有所思：“我險些忘記了。”

靜了一瞬，寇璇打量著她：“瞧瞧，哪怕穿著男子的寬松長衫，依然遮不住這好身段，弟妹果真是難得一見的絕色，難怪將這麽多男人勾的連魂都沒了。”

這話聽著是誇讚，但入了楚謠耳中，別是一番滋味。

寇璇見她不語，自顧自地道：“我也聽說，弟妹幼年喪母，因為左腿殘疾，平素都不怎麽出門。令尊沒續弦也沒妾室，你連個姐妹也沒有？”

楚謠終於點頭：“是的。”

寇璇惋惜：“似弟妹這般蜜罐裏泡大的世家小姐，多半不谙世事，天真懵懂，阿凜選擇入贅，怕也是認為你這朵嬌貴的牡丹，離了家會水土不服吧。”

楚謠微微垂眼，她能感覺到，寇璇似乎對她頗有敵意。

她在心裏估揣著，寇璇年長寇凜將近二十歲，說是姐姐，其實和母親差不多，見“兒子”竟然入贅，所以才敵視她？

楚謠忍著，不與她計較。

彩雲易散，人心易變，可不管她如今變成什麽模樣，沒有她就沒有寇凜，這是不能抹殺的事實。

楚謠想，寇璇央著賀蘭哲尋人，若尋回來的弟弟是個落魄之人，她一定對他疼愛有加，但誰也想不到……

寇凜念著她的恩情，楚謠同樣念著。先前就一直想著，若是找到她，一定要好生報答。

豈料寇璇得寸進尺：“咱們都是女人，說起來，我那弟弟正值壯年，又是悍將，體格非尋常人可比，弟妹這嬌弱的身子骨，可受得住？”

楚謠何曾與人直接討論這些，硬著頭皮道：“還好。”

寇璇又嘆了口氣：“弟妹，姐姐是過來人，這女人啊，只憑美貌是留不住男人的……”

她後面說的一長串，楚謠一個字都沒聽進去，無非是說她若長久令丈夫得不到滿足，夫妻失和是遲早的事兒，不如早作打算。

這個打算，自然是為夫納妾來減輕“負擔”。

楚謠微微皺眉，寇凜說的沒錯，寇璇的確有些“小人得志”，這樣下去，賀蘭家在外做事將不知節制，遲早連累寇凜。

“險些忘記，姐姐送了禮，我卻尚未敬茶。”楚謠打斷了她，順手倒了杯茶。

撐著椅子起身時，她腳下一軟，癱倒在地上，茶水潑了自己一身。

“弟妹小心些。”寇璇忙去攙扶。

楚謠不理會她，並不起身，低頭清理著身上的茶葉：“姐姐，你說我若是現在叫喊一聲，夫君進來瞧見這一幕，他會怎麽想？”

寇璇微愕，收起笑容，冷笑道：“這種小手段，阿凜豈會看不出來？”

楚謠倏然擡頭，收起先前的軟弱，笑容更冷：“手段大小不重要，重要的是天時地利人和。”

這就變臉了？寇璇有意思的看她一眼：“你想說什麽？”

楚謠慢慢道：“我想說一只兔子受傷，旁邊站著的狼即使什麽也沒做，一樣會被扣上惡人的帽子。如今我在夫君眼裏，就是這樣一只小白兔，姐姐從前也是，但現在不是了。你看，夫君一直不願帶我來見你，不就是怕你會欺負我麽？”

寇璇瞇起眼睛，她倒是小瞧了這千金小姐：“好啊，那你將他喊進來，我倒看看他能怎麽著。吃著我的奶長大，我也想看他會不會忘恩負義。”

楚謠卻自己站起身來，撫掉身上的茶葉，重新落座，端的是一派高貴，好笑道：“我和姐姐鬥什麽，我指的是賀蘭茵，若給我夫君做妾，我保證她在我手下活不到明年今日。”

“你憑什麽？”寇璇忽地笑了，“就憑你這點陰謀詭計？”

“唯有勢均力敵，或是敵強我弱時，才會使用到陰謀算計，你們……也配？”楚謠學著寇凜平素取笑敵手時嘖嘖嘴的模樣，“你何時見過虎狼與狡兔鬥計？即使狡兔三窟，也無非是在虎狼爪下戰戰兢兢求個生存罷了。”

寇璇轉頭冷冷看她：“虧我弟弟說你溫柔嫻靜，世間少有，他從沒見過你這般盛氣淩人的模樣吧？”

“盛氣淩人？”楚謠微勾唇角，“那是姐姐在商戶之家待久了，見識淺了，我不過實話實說。”

“你……！”

“我山東楚氏歷經幾朝數百年，聲名顯赫。我父親貴為太子太傅、吏部尚書，清流之表率，門生遍朝野。我舅舅戰時曾任山西總兵，如今掌管著京畿重地三大營，是聖上心中下一任中軍大都督的不二人選。再說我二叔父任職陜西布政使，三叔父則是湖廣左參政，還有族中其他一些叔伯父、堂表兄、姑丈姨丈的，全散在各省各部身居要職，混的最差的也是個從五品的知州。”

楚謠摩挲著手腕上的鐲子，語氣淡淡若清風，“我楚家是買不起這麽昂貴的鐲子，可想讓人跪著獻上自己的家傳寶易如反掌。你區區一個商戶婦人，哪裏來的膽子，竟敢來得罪我？”

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